Cos’è l’onicolisi e come trattarla

La onicolisi rappresenta una condizione che può causare disagio e aumentare il rischio di infezioni sia micotiche che batteriche nell’area interessata. Di seguito, esploreremo le cause e le modalità di trattamento di questa affezione.

Il termine onicolisi deriva dal greco, dove “onico” significa ‘unghia‘ e “lisi” sta per ‘distruzione‘. Questa condizione si manifesta quando una o più unghie si separano dal letto ungueale, la pelle sottostante. Può verificarsi sia sulle mani che sui piedi e, sebbene non sia considerata una malattia grave, può essere un sintomo di problemi di salute più seri. In questo articolo, approfondiremo le cause e i metodi per affrontarla efficacemente.

Caratteristiche dell’onicolisi

L’onicolisi è caratterizzata dalla separazione della lamina ungueale dal letto ungueale. Le unghie sono costituite da cellule morte indurite che contengono cheratina, mentre il letto ungueale è il tessuto connettivo al di sotto dell’unghia, che si collega al dito.

Questa condizione è piuttosto comune e può avere molteplici cause, che vanno da traumi fisici a infezioni o patologie sistemiche. Quando si verifica l’onicolisi, il colore dell’unghia tende a cambiare, variando da bianco opaco a grigio, verde o giallo, a seconda della causa sottostante.

Il processo di guarigione dell’unghia separata può richiedere diversi mesi, solitamente tra i 4 e i 6 mesi per una completa ricrescita. Nel caso delle unghie dei piedi, il tempo necessario per la loro completa rigenerazione può essere ancora più lungo.

Secondo studi, la superficie dell’unghia può presentare differenze durante il decorso dell’onicolisi; può apparire fragile, con irregolarità o piccole indentazioni. Inoltre, spesso si osserva un confine ben definito tra la parte sana dell’unghia e quella sollevata. In molti casi, questa condizione è indolore, ma se si verifica dolore è possibile che ci sia una lesione infiammatoria o acuta associata.

Cause comuni

Le cause sono varie e la condizione è molto comune. Una delle cause principali sono i traumi, che possono verificarsi a seguito di colpi forti o traumi ripetuti. Ad esempio, schiacciare un dito in una porta può facilmente portare a questo disturbo.

Infezioni, in particolare quelle fungine, rappresentano un’altra causa frequente, specialmente nelle unghie dei piedi. La candidosi è un’infezione comunemente associata all’onicolisi, così come le infezioni batteriche, come quelle causate da Pseudomonas.

Alcune persone possono sviluppare onicolisi in seguito a reazioni a sostanze chimiche, come alcuni smalti per unghie o solventi aggressivi. Anche le reazioni allergiche a questi prodotti possono contribuire alla separazione dell’unghia.

Tra le malattie più gravi che possono provocare l’onicolisi c’è la psoriasi, una malattia infiammatoria cronica della pelle. La presenza in questi casi può indicare una forma più aggressiva della malattia.

Altre possibili cause includono carenze nutrizionali, come deficit di vitamine o minerali. Malattie come il lupus eritematoso sistemico, l’anemia ferropriva e il diabete possono anch’esse essere collegate a questa condizione.

Altri fattori di rischio includono:

Disturbi della tiroide.
Patologie cutanee, come il lichene planus e l’iperidrosi.
Farmaci utilizzati in chemioterapia, farmaci antipertensivi e retinoidi.
Esposizione continua a umidità e agenti irritanti.

Quando consultare un professionista sanitario

Spesso le persone tendono a sottovalutare l’importanza di questa condizione o a non riconoscerne il legame con altre patologie. Tuttavia, l’onicolisi può essere sintomo di un problema di salute significativo, quindi è sempre consigliabile consultare un medico.

Anche se non è la causa principale, la condizione può predisporre a infezioni delle unghie, sia fungine che batteriche, che possono diffondersi e causare danni ad altre parti del corpo se non trattate.

Opzioni di trattamento

Il trattamento dell’onicolisi varia in base alla causa sottostante. Pertanto, un’accurata diagnosi è fondamentale. È importante anche prevenire infezioni nella zona interessata, mantenendo l’area pulita e disinfettata. Non si consiglia di far entrare acqua sotto l’unghia.

In caso di infezioni fungine, si raccomandano farmaci antimicotici, che possono essere applicati in forma di creme o unguenti. Le malattie sistemiche, come i disturbi della tiroide, devono essere trattate da specialisti per stabilizzare gli ormoni. In caso di carenze nutrizionali, il trattamento solitamente prevede modifiche alla dieta o l’assunzione di integratori.

Rimedi casalinghi e pratiche di cura

Esistono alcuni rimedi casalinghi che possono risultare utili per gestire l’onicolisi. L’uso di oli essenziali, come quello dell’albero del tè, può migliorare le infezioni fungine grazie alle sue proprietà antifungine naturali. Tuttavia, è importante sottolineare che non deve sostituire le prescrizioni mediche.

Prevenzione e suggerimenti utili

La prevenzione è possibile in alcuni casi, soprattutto per quelli associati a esposizioni costanti a agenti irritanti o umidità. È consigliabile indossare guanti o calzature adeguate, soprattutto durante l’attività sportiva.

Non si consiglia di indossare scarpe chiuse e poco traspiranti per periodi prolungati. Mantenere una dieta equilibrata è fondamentale per prevenire carenze nutrizionali, come quella di ferro. È essenziale anche prendersi cura delle unghie, evitando traumi frequenti nella zona.

Chi soffre di malattie tiroidee o psoriasi dovrebbe seguire le indicazioni del proprio medico e, se non c’è miglioramento, è importante rivalutare la situazione con un professionista.